Une plateforme révolutionnaire basée sur la blockchain
Polymarket fonctionne comme un marché de prédiction décentralisé construit sur la blockchain Polygon. Le principe de fonctionnement est relativement simple mais ingénieux.
Les utilisateurs peuvent acheter et vendre des actions représentant la probabilité qu’un événement futur se produise. Ces actions sont toujours valorisées entre 0,00 $ et 1,00 $ en USDC.
Le système fonctionne sur un modèle binaire « Oui/Non » où chaque paire d’actions est entièrement collatéralisée par 1 USDC. Si vous achetez des actions « Oui » à 0,60$ et que l’événement se produit effectivement, chaque action vous rapporte 1$, soit un bénéfice de 0,40$ par action. À l’inverse, si l’événement ne se produit pas, vos actions deviennent sans valeur.
L’architecture décentralisée de Polymarket présente plusieurs avantages par rapport aux marchés de prédiction traditionaux. Les utilisateurs ne parient pas contre « la maison » mais contre d’autres utilisateurs de la plateforme. Cette approche peer-to-peer permet aux traders de vendre leurs actions avant la résolution de l’événement. Offrant, ainsi, la possibilité de sécuriser des profits ou de limiter les pertes.
L'ascension fulgurante de Shayne Coplan
L’histoire de Polymarket est indissociable de celle de son fondateur, Shayne Coplan. Né en 1998, Coplan a étudié l’informatique à l’Université de New York avant d’abandonner ses études pour se consacrer aux cryptomonnaies et aux marchés prédictifs. Dès 2014, alors qu’il n’était encore qu’adolescent, il avait participé à l’ICO d’Ethereum.
Coplan s’est inspiré des théories de l’économiste Friedrich Hayek sur les systèmes d’information décentralisés. Il a également étudié les travaux de Robin Hanson sur la Futarchie. C’est ainsi qu’il a fondé Polymarket en 2020. L’entrepreneur reconnaît lui-même que les débuts ont été difficiles. En 2020, il était à court d’argent. Il vendait les meubles de son appartement du Lower East Side pour payer son loyer. Il dirigeait l’entreprise depuis son bureau de salle de bain improvisé.
Grâce à sa ténacité, Coplan a réussi à lever 250 000 dollars lors d’un premier tour de financement. Puis 500 000 dollars supplémentaires pendant la pandémie de COVID-19. Blake Robinson de BlockTower Capital se souvient de cette époque : « Il m’a dit que Polymarket allait faire de lui un milliardaire, et je l’ai totalement cru ». Cette prédiction s’est avérée exacte en octobre 2025, lorsque Intercontinental Exchange (ICE), la société mère du New York Stock Exchange, a investi 2 milliards de dollars dans Polymarket, valorisant l’entreprise à 8 milliards de dollars.
Les défis réglementaires et les controverses
Le parcours de Polymarket n’a pas été sans embûches, particulièrement sur le plan réglementaire. En janvier 2022, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a infligé une amende de 1,4 million de dollars à la plateforme pour avoir proposé des dérivés non enregistrés aux utilisateurs américains. Cet accord a contraint Polymarket à bloquer l’accès aux utilisateurs américains et à nommer J. Christopher Giancarlo, ancien commissaire de la CFTC, comme président de son conseil consultatif.
Les problèmes réglementaires ont resurgi de manière spectaculaire en novembre 2024, quelques jours après l’élection présidentielle américaine. Le FBI a perquisitionné l’appartement de Shayne Coplan à Manhattan, saisissant son téléphone et ses appareils électroniques dans le cadre d’une enquête. Les autorités soupçonnaient que Polymarket continuait à accepter des utilisateurs américains contournant les restrictions géographiques.
Cette controverse a pris une dimension politique lorsque Coplan a qualifié l’enquête de « représailles politiques » de la part de l’administration sortante. Cependant, l’enquête a été officiellement close en juillet 2025. Coïncidant avec l’arrivée d’une nouvelle administration jugée plus favorable aux cryptomonnaies. Donald Trump Jr. a même rejoint le conseil consultatif de Polymarket, et le fonds 1789 Capital est entré au capital de l’entreprise.
Le phénomène de l'élection présidentielle de 2024
L’élection présidentielle américaine de 2024 a marqué un tournant décisif pour Polymarket. La plateforme a généré plus de 3,3 milliards de dollars de volumes uniquement sur cette course. Cet événement est devenu le plus important de son histoire. Ce succès a propulsé Polymarket sur le devant de la scène médiatique internationale et a démontré le potentiel des marchés prédictifs décentralisés.
La précision des prédictions de Polymarket a particulièrement impressionné. Contrairement aux sondages traditionnels qui donnaient une course serrée entre Donald Trump et Kamala Harris, Polymarket prédisait une victoire de Trump avec 66% de probabilité la veille de l’élection. Cette prédiction s’est révélée exacte, validant l’efficacité des marchés prédictifs par rapport aux méthodes de sondage conventionnelles.
Un aspect particulièrement médiatisé de cette élection a été la participation d’un trader français. Surnommé « Théo », il a misé environ 70 millions de dollars sur la victoire de Trump et a empoché un bénéfice de 85 millions de dollars. Cette opération spectaculaire a soulevé des questions sur la possibilité de manipulation des marchés, bien que Polymarket ait affirmé n’avoir trouvé aucune preuve de tentative de manipulation.
L’impact de cette élection sur Polymarket s’est ressenti bien au-delà des volumes de trading. Le nombre d’utilisateurs actifs mensuels a atteint un pic de plus de 191 000 en octobre 2024. Cependant, après l’élection, les volumes ont chuté drastiquement, divisés par trois, soulevant des questions sur la capacité de la plateforme à maintenir son activité en dehors des événements majeurs.
L'avenir des marchés prédictifs décentralisés
Malgré les défis réglementaires et la volatilité des volumes liée aux événements, Polymarket continue d’élargir son offre. La plateforme propose désormais des marchés sur une grande variété de sujets : événements sportifs, prix des cryptomonnaies, et même des événements géopolitiques internationaux. Cette diversification vise à réduire la dépendance aux cycles électoraux et à créer un écosystème de prédictions plus stable.
L’intégration récente avec MetaMask, annoncée en octobre 2025, marque une étape importante dans l’accessibilité de la plateforme. Cette collaboration permettra aux utilisateurs de participer aux marchés prédictifs directement depuis leur portefeuille crypto, sans procédures KYC compliquées, incarnant véritablement l’esprit de la finance décentralisée.
L’injection de capitaux (ICE) permettra à l’entreprise de développer de nouveaux produits, d’améliorer sa technologie et potentiellement de s’implanter sur de nouveaux marchés. L’acquisition d’une bourse agréée par la CFTC cette année ouvre également la voie à un retour légal sur le marché américain.
Polymarket représente ainsi bien plus qu’une simple plateforme de paris. Elle incarne une nouvelle approche de l’agrégation d’informations et de la prédiction d’événements futurs. Avec son fondateur devenu milliardaire et une reconnaissance institutionnelle croissante, Polymarket pourrait bien être à l’avant-garde d’une révolution plus large des marchés financiers traditionnels.
